Zukunftsweisende Vorhaben unterstützen und den Wandel aktiv vorantreiben – das UNESCO-Welterbe Zollverein versteht sich als Transformations- und Zukunftsstandort. Einst war der ehemalige Industriekomplex das leistungsstärkste Bergwerk der Welt, heute verschreibt er sich einer nachhaltigen Entwicklung. Dies hat die Fachjury des Deutschen Nachhaltigkeitspreises überzeugt: Im Finale der Kategorie „Kulturwirtschaft“ fiel die Entscheidung auf die Stiftung Zollverein. Während der offiziellen Preisverleihungen am Donnerstag, 4. Dezember 2025, nahm die Stiftung ihre Auszeichnung entgegen.
Die Stiftung Zollverein hat sich beim Deutschen Nachhaltigkeitspreis mit ihren Forschungsarbeiten rund um das Thema Energie, innovativen Pilotprojekten – beispielsweise in den Bereichen Klimaresilienz und Mobilität – sowie Artenschutzmaßnahmen und partizipativer Quartiersarbeit beworben. „Wir verstehen Nachhaltigkeit nicht als Einzelmaßnahme, sondern als durchgängiges und verbindendes Prinzip, das in allen Tätigkeitsfeldern verankert ist. Der Gewinn des Deutschen Nachhaltigkeitspreises ist eine großartige Anerkennung – und zugleich ein Ansporn, unseren Weg als Transformations- und Zukunftsstandort konsequent weiterzuverfolgen“, sagt Christoph Tesche, Vorstandsvorsitzender der Stiftung Zollverein.
Dimensionen der Nachhaltigkeit werden miteinander verknüpft
Das UNESCO-Welterbe hat bereits früh Kurs auf Klimaneutralität gesetzt, innovative Technologien erprobt, Bienen, Schafe und Ziegen auf das Gelände geholt und zugleich neue Räume für Bildung, Forschung und Kreativität eröffnet. Nachbarschaft und Welterbe wurden bewusst zusammengeführt, Schwellen gesenkt und Offenheit gelebt – von inklusiven Angeboten bis hin zu Formaten, die den Austausch zwischen den Generationen und Kulturen fördern. Die Jury des Deutschen Nachhaltigkeitspreises war besonders beeindruckt von der Diversität und Ganzheitlichkeit der Projekte und Maßnahmen. Bei der Stiftung Zollverein werden ökologische, soziale, kulturelle und wirtschaftliche Dimensionen der Nachhaltigkeit nicht separat gedacht, sondern in jeder Aktivität eng miteinander verknüpft. Jede Maßnahme ist Teil einer konsistenten Gesamtstrategie, die das Ziel verfolgt, einen „Ort für alle“ zu schaffen – offen für Beteiligung, geprägt von sozialen Themen und getragen vom Anspruch, nachhaltig Wirkung zu entfalten.
Der Deutsche Nachhaltigkeitspreis wurde von der Stiftung Deutscher Nachhaltigkeitspreis e.V. verliehen. Zum 18. Mal prämierte sie wegweisende Beiträge zur Transformation in eine nachhaltige Zukunft. Die Bewertung und Entscheidung in den verschiedenen Kategorien fällen insgesamt 240 unabhängige Jurorinnen und Juroren aus den Disziplinen Wirtschaft, Forschung und Zivilgesellschaft. Während der Feierlichkeiten rund um die Preisverleihung stellte die Stiftung Zollverein ihre Maßnahmen auf dem UNESCO-Welterbe vor.