Wie schmeckt Obst aus KI-gestütztem Vertical Farming? Wie kann CO₂-Filterung mit Wasserstoffproduktion verbunden werden? Welche Rolle spielt Künstliche Intelligenz künftig in Vermittlung und Übersetzung? Und was wäre, wenn wir alle Sprachen der Welt verstehen? Am Mittwoch, 8. Juli 2026, zeigt Zollverein, wie nachhaltiger Wandel gedacht wird. Anlässlich von 25 Jahren UNESCO-Welterbe Zollverein und im Rahmen der „denk mal Zukunft – Nachhaltigkeitstage“ lädt die Stiftung Zollverein zur kostenfreien Veranstaltung „What if …? denk mal Zukunft“ ein.
Ein UNESCO-Welterbe. Ein Nachmittag. Eine Keynote. Sechs Impulse für die Zukunft: Expertinnen und Experten aus Wissenschaft, Wirtschaft und Innovationsprojekten präsentieren konkrete Ideen und Lösungen für die nachhaltige Gestaltung unserer Zukunft.
Den Auftakt macht Prof. Dr. Justus Haucap, Direktor des Düsseldorfer Instituts für Wettbewerbsökonomie an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf und ehemaliges Mitglied der Monopolkommission. In seiner Keynote wirft er einen Blick auf die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen von Innovation, Wettbewerb und Transformation. Anschließend veranschaulichen ausgewählte Top-Startups und internationale Zukunftsprojekte, wie Wandel erlebbar wird: vGreens präsentiert KI-gestützte Software und Sensorik für den datengetriebenen Anbau von Obst und Gemüse und macht moderne Landwirtschaft in urbanen Räumen anschaulich. Die Internationale Gartenausstellung 2027 zeigt, warum eine Gartenschau weit mehr sein kann als blühende Landschaften – nämlich eine Plattform für zentrale Zukunftsfragen.
Wald und Holz NRW weist auf die Bedeutung unserer Wälder als unsere stärksten Verbündeten im Kampf gegen die Klimakrise hin. Greenlyte Carbon Technologies verbindet CO₂-Filterung mit Wasserstoffproduktion. AuRaSys entwickelt automatisierte Lastenrad-Technologien. Und goAVA testet gemeinsam mit der Stiftung Zollverein KI-Anwendungen für Vermittlung und Übersetzung. Alle Beiträge greifen das Zollverein-Jahresmotto „denk mal Zukunft“ auf und entwickeln dazu eigene Ideen.
Nach den Impulsen bleibt Zeit für Networking, persönliche Gespräche und Austausch mit den Referentinnen und Referenten sowie allen Gästen, die Wandel mitgestalten möchten.
Einblicke in das Programm
13:00 Uhr Einlass
14:00 Uhr Grußwort: Christoph Tesche (Vorstandsvorsitzender, Stiftung Zollverein), Begrüßung und Moderation: Anna Ehlert (Referentin für Nachhaltigkeits- und Umweltmanagement, Stiftung Zollverein) und Dr. Helena Lischka (Leiterin Strategische Standortentwicklung, Referentin des Vorstandsvorsitzenden, Stiftung Zollverein)
Keynote
14:15–14:30 Uhr Prof. Dr. Justus Haucap (Direktor, Düsseldorfer Institut für Wettbewerbsökonomie an der Heinrich-Heine-Universität)
Impulse
14:30 Uhr vGreens
Dr. Maximilian Hartmann (Co-Founder & CEO)
15:00 Uhr Internationale Gartenausstellung 2027 Ruhrgebiet gGmbH
Hanspeter Faas (Sprecher der Geschäftsführung)
15:30 Uhr Wald und Holz NRW
Elke Hübner-Tennhoff (Projektleiterin)
15:45 Uhr Greenlyte Carbon Technologies
Dr. Martin Schmickler (COO & Co-Founder)
16:15 Uhr AuRaSys
Dr. Tom Assmann (Co-Founder)
16:40 Uhr go AVA und Stiftung Zollverein
Lara Dörner (Co-Founderin) und Silke Ladnar-Duckwitz (Produktentwicklung, Innovation und Inklusion, Stiftung Zollverein)
17:00 Uhr Ausklang und Austausch
18:30 Uhr Ende der Veranstaltung
Darüber hinaus zeigt die Berliner Cradle to Cradle NGO auf Zollverein die Wanderausstellung „Kreis statt Krise!“. Ergänzend dazu bietet das auf Zollverein ansässige Unternehmen sapor gemeinsam mit der Startupscheune ein besonderes Erinnerungsstück aus recyceltem Kunststoffmüll an: individuell gepresste Doppelbock-Charms.
Die Teilnahme an „What if…? denk mal Zukunft“ ist kostenfrei; lediglich eine Anmeldung ist erforderlich. Alle Informationen zum Fachtag sowie das ganze Programm gibt es unter Nachhaltigkeitstage auf Zollverein.
Veranstaltung: What if …? denk mal Zukunft
Ort: Halle 12, UNESCO-Welterbe Zollverein
Zeit: 08.07.2026, 13:00–18:30 Uhr
Eintritt: kostenfrei
Anmeldung: Erforderlich unter What if …?
Über die denk mal Zukunft – Nachhaltigkeitstage
Anlässlich von 25 Jahren UNESCO-Welterbe Zollverein veranstaltet die Stiftung Zollverein vom 5. bis 9. Juli 2026 die „denk mal Zukunft – Nachhaltigkeitstage“. Mit Konzerten, Lesungen, Fachvorträgen, Bildungsangeboten und Mitmachaktionen für unterschiedliche Zielgruppen macht Zollverein Nachhaltigkeit als Zukunftsthema greifbar; alle Programmpunkte nehmen das Zollverein-Jahresmotto „denk mal Zukunft“ auf. Zu den Höhepunkten zählen der HURRA! Familiensonntag, ein multimediales Klimakonzert des „Orchesters des Wandels“, eine Lesung mit Ciani-Sophia Hoeder zu ihrem Buch „Ökorassismus“ sowie die Fachtagung „What if …? denk mal Zukunft“ mit Impulsen aus Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft. Führungen, Workshops, Netzwerktreffen und weitere Bildungsangebote für Schulen ergänzen das Programm.
Gefördert werden die „denk mal Zukunft – Nachhaltigkeitstage” von der RAG-Stiftung und der Sparkasse Essen.