Wenn an jeder Ecke Live-Musik spielt, die Nachbarschaft zusammenkommt, ein bunter Funkenregen den Nachthimmel erstrahlen lässt und Klein und Groß das Welterbe gemeinsam bei einer kostenfreien Zollverein-Führung erkunden – dann war wieder Zechenfest! Zum 35. Mal trafen sich Menschen aus den umliegenden Stadtteilen, der Stadt Essen und dem ganzen Ruhrgebiet auf der „schönsten Zeche der Welt“, um gemeinsam zu tanzen, zu lachen und zu feiern. Unter dem Motto „Feiern mit Herz“ suchten sich Gäste am Samstag, 26. September, und Sonntag, 27. September 2026, ihre liebsten Programmpunkte raus – oder ließen sich einfach treiben.
Das letzte Wochenende im September gehört auf Zollverein dem Zechenfest – und die Vielfalt der Angebote hat sich bewährt: Vor der Schlagerbühne eine Runde Discofox tanzen, in der Mitmachzeche einen Stollen ausbauen, das Wissen über Zollverein beim Quiz auf die Probe stellen, einen Blick in aktuelle Ausstellungen werfen, sich von einem Magier verzaubern lassen und den Abend mit Freundinnen und Freunden unter freiem Himmel ausklingen lassen. Musikalisch hatte das Zechenfest an beiden Tagen wieder eine große Bandbreite zu bieten und begeisterte die Gäste auf vier Bühnen mit Rock, Pop, Hits aus den 80ern, Blasmusik sowie Funk und Rockabilly. An zahlreichen Buden präsentierten sich Ehrenamtliche, Vereine, Institutionen und Unternehmen aus den umliegenden Stadtteilen Katernberg, Schonnebeck und Stoppenberg.
Während am Samstag die offizielle Eröffnung, der Auftritt von Schlagersängerin Marie Reim und das Feuerwerk für Höhepunkte im Programm sorgten, kamen am Sonntag besonders Familien auf ihre Kosten. An beiden Tagen konnten sich Besucherinnen und Besucher auf dem Werner-Müller-Platz mit einem überdimensionalen Lebkuchenherz und dem Doppelbock im Hintergrund fotografieren lassen. Die Aktion wurde von hunderten Gästen angenommen. Wer wollte, konnte den persönlichen Zechenfest-Moment mit allen Anwesenden teilen und landete zusätzlich mit dem Bild auf einer großen Fotoleinwand.
Das vielseitige Programm stellte die Stiftung Zollverein gemeinsam mit den drei Werbegemeinschaften des Stadtbezirks VI zusammen. Gottfried Schultz Automobilhandels SE unterstützt das Zechenfest als Hauptsponsor; FUNKE beteiligt sich als Medienkooperationspartner an den Feierlichkeiten und sorgte dafür, dass die Fotostreifen der Blitzkabine am Zechenfest-Sonntag kostenfrei angeboten werden konnten.